Résumé :
Les régions de forêt tropicale ont un fort potentiel de production d'énergie hydroélectrique qui figure en bonne place dans les stratégies de croissance de l'énergie de beaucoup de nations. Les études de faisabilité de centrales hydroélectriques ignorent généralement l'effet de la déforestation future ou supposent que la déforestation aura un effet positif sur le débit des rivières et la production d'énergie résultant de la baisse de l'évapotranspiration (ET) associés à la conversion de la forêt.
La disparition des forêts peut également réduire le débit fluvial, également, par l'inhibition des pluies. Nous avons pris en compte l'utilisation des terres, l'hydrologie et des modèles climatiques pour examiner les effets locaux "directes" (grâce à des changements dans l'ET dans le bassin versant) et les effets potentiels régionaux «indirects» (grâce à des changements dans les précipitations) de la déforestation sur le débit fluvial et le potentiel de production d'énergie pour le complexe Belo Monte énergie, une des plus grandes centrales hydroélectriques du monde, qui est actuellement en construction sur le fleuve Xingu en Amazonie orientale.
En l'absence d'effets indirects de la déforestation, le déboisement simulée de 20% et 40% dans le bassin du fleuve Xingu accroit les pertes de 4-8% et 10-12%, avec des augmentations similaires de la production d'énergie. Lorsque les effets indirects ont été pris en compte, la déforestation de l'Amazonie réduit les précipitations dans le bassin du Xingu, contrebalançant la baisse des ET et en diminuant l'évacuation de 6-36%.
Avec des projections, basées sur les chiffres actuels, de perte de forêt pour 2050 (40%), la production d'énergie simulée a chuté à seulement 25% de la production maximale de l'usine et de 60% de ses propres projections de l'industrie. Comme d'autres sources d'énergie, les centrales hydroélectriques présentent d'importants coûts sociaux et environnementaux. La fiabilité des sources d'énergie, cependant, doit tenir compte de leur dépendance à l'égard des forêts.
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Auteur : traduction du résumé du site The Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
Sur le même sujet : La disparition des forêts tropicales fait diminuer la production d’énergie hydroélectrique, Par Sandra BESSON.
